Я добре пам'ятаю покази «Одіссеї Жака Кусто». Вони були якимось острівцем спокою в «буремні 90-ті», приковує мою увагу після ранкового прибирання у вихідні. У книзі є та впізнавана інтонація, яка так запала в пам'ять за серіалом.
В першу чергу це звіт натхненного винахідника. Епізоди нанизані зовні безладно, а на ділі для все більш глибокої демонстрації переваг акваланга.
І тут на перший план виходить атмосфера. Дивна для мене атмосфера окупованій Франції, з хитросплетіннями політичних інтриг навколо французького флоту ( інцидент в Тулоні ), З різним підходом до справи італійських і німецьких військ. Але вся ця окупація не заважає ентузіастам займатися дослідженнями, їздити в Париж за зразками нових пристроїв, занурюватися на морському узбережжі.
Важкий крейсер «Сюффрен», на якому служив Кусто
Кусто не раз пускається в пояснення переваг акваланга перед водолазним костюмом. У книзі є епізод з великою групою грецьких нирців, які добре почуваються лише на глибині, а на суші скорчені наслідками кесонної хвороби. Цей епізод перегукується в моїй пам'яті з моментом з серіалу, знятого майже на двадцять років пізніше, в іншому світі, де переваги акваланга вже не треба доводити. І ось несподівано Кусто зустрічає знову грецького водолаза в допотопному костюмі, на тлі якого ковзаючі повз аквалангісти виглядають як прибульці з майбутнього.
Яскравими фарбами намальовані і глави про пошуки затонулих суден і обстеженні їх вантажу. І не тільки сучасних, рядки про Махдійском кораблі прекрасні. Підводна археологія - одне з найцікавіших занять, на мій дилетантський погляд.
Окремо Кусто займається розвінчанням міфів. Вся та інформація про скатів і восьминогів, яка зараз сприймається як базова, була здобута їм і повинна була ще пробитися через перепони наверченних за століття міфів.
Читаєш про подорож групи ентузіастів по Середземному морю, затишно влаштувалися в штаті військово-морського флоту, і думаєш про те, що в той момент це було майже французьке внутрішнє море. І Алжир, і Туніс були французькими колоніями, всі ці пошуки велися ними на своїй території, так і Сирія була підмандатної фактично до 1946 року.
Книга небідних і на літературні алюзії - це і Стівенсон, і подорож Дарвіна на Біглі, і Гюго з його «Трудівники моря», і навіть Кіплінг з розповіддю з книги джунглів (Про маленького туман).
До речі, цікавою рисою книги є те, що вона переведена на російську з англійського варіанту (що легко впізнати по заходам довжини), а не з французького. Перекладачі чесно зізнаються, що такий подвійний переклад зробив упізнання конкретних видів риб, що згадуються Кусто, практично неможливим. Так що все риби в книзі гіпотетичні.
