Леї - прикраси, які неодмінно асоціюються у більшості з нас зі святом, відпусткою, екзотичними пляжами і звичайно ж з Гаваями. З ними зустрічають гостей острова, їх одягають на численні паради і свята. Леї, без сумніву, можна назвати одним із символів маленького архіпелагу в центрі Тихого океану.
Ми вирішили розібратися - звідки ж пішла традиція у жителів Гаваїв прикрашати себе настільки вишуканим і незвичайним чином.
Прості квіткові леї в ті часи використовувалися гавайськими жінками лише для того, щоб прикрити оголені груди. Але, в основному, матеріал лей був зовсім іншим і незвичним для нашого сьогоднішнього сприйняття. Це було обумовлено тим, що леї були невід'ємною частиною релігійних церемоній, різних ритуалів, святкувань перемоги у війні, весільних церемоніях і навіть при похованні. Головним при виборі матеріалів був символізм, тому в ті часи в якості матеріалів для гірлянд, крім орхідей, використовували волосся, раковини, пір'я і навіть кістки тварин і риб.
Леї заборонялося носити вагітним, а так само вважалося непристойним знімати їх в присутності людини, який подарував її.
Однак, з відкриттям архіпелагу Джеймсом Куком на островах стали з'являтися переселенці з Європи і Азії, а з ними нові традиції і культура.
Жителі стали носити сукні і прикраси, а леї з повсякденного невід'ємного атрибуту гардеробу, поступово перетворилися в не більше ніж гарний символ. Все частіше зустріти їх можна було лише на святах у вигляді елементів національних костюмів. У жінок це були гірлянди, які вони надягали на шию, а чоловіки носили їх на головних уборах, званих серед місцевих жителів - Папаліа.
Однак, з'явилася й інша традиція. Леї стали дарувати гостям островів. Причому, в залежності від ступеня важливості і статусу гостя залежав підбір кольорів і спосіб плетіння. Зараз, крім орхідей, в леях використовують такі екзотичні для нас квіти, як пікаке, плюмерии, Леху і охіа.
На островах, в музеї Бішопа представлена величезна експозиція, яка показує еволюцію лей і то, як вони змінювалися за останні століття. Так само леї дуже цінуються серед колекціонерів і ціни на деякі з них доходять до кілька тисяч доларів. Але мова тут йде вже скоріше не про квіткових гірляндах, а про тих, в яких використовувалися черепашки, корали або інші матеріали несхильні до в'янення, як живі квіти.
Ось уже майже 100 років на Гаваях відзначається день леї. Доводиться він на 1 травня і характерний тим, що тисячі жителів островів виходять на великий, красивий парад, одягнувшись в національні костюми, щоб продемонструвати леї зроблені власними руками. Звичайно, до них приєднуються численні туристи перетворюючи свято в величезне яскраву ходу.
