Терміном "кібернетика" 2500 років тому давньогрецький філософ Платон називав "мистецтво управління кораблем". На початку XIX століття французький фізик і математик А.-М. Ампер, створюючи класифікацію наук, називав кібернетику наукою про управління державою (всупереч Карлу Гаусу, який на цю роль призначив теорію ймовірностей). Після смерті Ампера слово це було забуто.
У 1948 році американський математик Норберт Вінер видав книгу "Кібернетика", в якій визначив це поняття як "науку про управління і зв'язку в тварині і машині" (суспільство з визначення випало). Характерно, що до цього Н. Вінер три роки пропрацював в Інституті кардіології міста Мехіко. Саме тоді він прийшов до думки створити єдину науку, що вивчає процеси зберігання інформації і її переробки, управління і контролю.
Одна з найважливіших завдань кібернетики - дослідження керуючих систем живої природи. Ключовим питанням в її вирішенні стало поняття зворотного зв'язку, впливу наслідків на причини, що їх викликають і визначають хід процесу. Розвинути і вдосконалити принципи зворотного зв'язку дозволили роботи математиків А. А. Ляпунова, І. А. Вишеградського, А. Н. Колмогорова, К. Шеннона, Дж. Неймана, а також створені фізіологом І. П. Павловим методи вивчення вищої нервової діяльності. Так, у всякому разі, стверджують довідники та енциклопедії. Однак був і ще один дослідник, який сформулював ті ж поняття на тридцять з гаком років раніше.
У 1912 році видані праці Першого міжнародного конгресу з порівняльної патології, де була опублікована стаття доктора медицини з Харкова Миколи Анатолійовича Бєлова. У цій статті російський медик писав: "Я почав шукати розгадку принципу, покладеного в основу універсального автомата <...> в фізико-хімічною структурою організованих перетворень <...> Механізм організму, ймовірно, грунтується на принципах зворотного побудови: <.. .> всі органи і тканини знаходяться в таких взаєминах, що якщо орган або тканину А діє на інший орган або іншу тканину в, підвищуючи його життєдіяльність, то в діє на А назад ".
Таким чином, вже в 1912 році М. А. Бєлов сформулював принцип зворотного зв'язку в "універсальному автоматі" - живий організм. Він визначив життя як процес малоустойчива рівноваги, постійного пристосування організму до систематичних змін навколишнього середовища. Цей процес Бєлов описав рівнянням динаміки розвитку окремих органів людини протягом усього його життя. У 1924 році, працюючи з В. М. Бехтерева, він писав, що "біологія вже вступила на шлях математичного аналізу, і це не віддалена, ледь помітна мета майбутнього, а наполеглива реальність, владно вривається у двері до того дня не підпорядкованої їй області пізнання світу ".
Це передбачення російського медика збулося, а його нездійсненої мрією залишилося побажання "побудувати суспільство, засноване на людських цінностях, відмінних від купівлі-продажу". І залишається тільки пошкодувати, що ім'я Миколи Анатолійовича Бєлова не отримало належного визнання ні у нас в країні, ні за її межами.
