Asus Xonar Essence STU: зовнішній ЦАП з великими можливостями

1. Звук в комп'ютері
2. Xonar Essence STU: чи вистачить двох каналів?
3. Комплектація
4. Дизайн
5. функціональність
6. Електроживлення
7. якість звучання
8. можливості модифікації

Легкість прослуховування музики на ПК зіграла з людьми злий жарт: якщо все і так грає, навіщо додаткове обладнання, пошук ідеалу, ламання списів навколо маленьких нюансів? Вдосталь наслухавшись «стислих форматів зі вбудованих аудіокарт через вбудовані динаміки», деякі естетствуючі громадяни задалися питанням майже за Чернишевським: що робити?

Звук в комп'ютері

Ветерани IT пам'ятають, що спочатку звук в ПК видавав малесенький динамік, який умів лише пищати і булькати. Це потім з'явилися аудіокарти, що встановлюються в роз'єм материнської плати і в свою чергу підключаються до підсилювача / активним колонкам / навушників. Змінювалися інтерфейси, мікросхеми та драйвери, але принцип залишався.

Все було чудово до тих пір, поки ноутбуки не проникли в будинку пересічних громадян, поступово витісняючи «тауери» всіх кольорів і розмірів. В ноутбук, як відомо, плату розширення вставити проблематично, особливо в ноутбук сучасний.

У відповідь на зароджується попит і з метою цей попит створити, з'явилися зовнішні аудіокарти. Ідея проста: з ПК отримуємо дані в цифровій формі (наприклад, через інтерфейс USB), в окремому пристрої виконуємо цифроаналоговое перетворення і вже аналоговий звуковий сигнал віддаємо на підсилювач / активні колонки / навушники.

Біда ранніх виробів такого роду полягала в «комп'ютерному» підході до проектування і виготовлення, в результаті якість звуку не сильно відрізнялося від «вбудованих» компонентів.

Компанія Asus давно відома своїми вбудованими аудіокарта, і її вихід в сегмент зовнішніх пристроїв був як мінімум прогнозованим. А випуск Xonar Essence STU наочно продемонстрував дві корисні для покупців істини. Перша: при розумному підході до проектування, виробництва і маркетингу можна зробити продукт «аудіофільских» якості за розумні гроші. Друга: комп'ютерна компанія може розширити коло своїх покупців, створюючи «прикордонні» пристрою.

Xonar Essence STU: чи вистачить двох каналів?

З появою багатоканального звуку у фільмах і іграх аудіокарти стали багатоканальними. Такою була віяння часу. Але стерео не зникло, мало того, це як і раніше домінуючий стандарт в музиці. І навушники, незважаючи на кілька спроб, також залишилися двоканальними.

Безумовно, будь-який стерео сьогодні - продукт нішевий. Xonar Essence STU не вміє працювати з багатоканальним звуком, але це, скоріше, його гідність. Адже зосередившись на одній меті - відтворенні музики, Asus змогла зробити чудовий і за якістю і за співвідношенням ціна / якість продукт. Пора познайомитися з ним ближче.

Комплектація

Asus Xonar Essence STU продається, як і личить продукту преміального сегмента, в гарній картонній коробці з «суперобкладинкою». Припресовка фольги, вибіркове лакування - таке не викинеш відразу після розпакування.

У комплект поставки входить власне пристрій, зовнішній блок живлення, підставка для вертикальної установки, перехідник для навушників 6,3 на 3,5 мм і USB-кабель. В окремому конверті - диск з драйверами і короткий посібник користувача.

Дизайн

Тонкий корпус з парою кнопок, парою ручок і гніздом для навушників на передній панелі нагадує скоріше зменшений Hi-Fi-компонент, ніж ще один пристрій для комп'ютера.

Втім, чому зменшений? По ширині він ідеально підходить, наприклад, до лінійки апаратури легендарної англійської фірми Cyrus.

Сам корпус металевий, пофарбований темно-сірою фарбою. Передня панель - сріблястий метал з характерною обробкою. Кнопки і ручки також металеві.

При включенні на передній панелі світяться два (або три) холодно-білих світлодіода. Вдень вони практично не помітні, проте ввечері можуть доставляти незручність, особливо якщо Asus Xonar Essence STU варто в стійці з апаратурою і дивиться прямо на слухача. Світлодіоди показують, яке джерело працює і який ступінь посилення для навушників.

У комплекті поставки є підставка для вертикальної установки. Цей варіант підійде тим, хто хоче заощадити місце на робочому столі. Як бонус виходить підставка для навушників.

функціональність

Asus Xonar Essence STU вирішує два завдання - перетворює звукові дані з цифрової форми в аналогову і підсилює звук до рівня, придатного для відтворення через навушники.

Підключення до комп'ютера - одна з можливих схем, наявність оптичного (Toslink) і коаксіального (S / PDIF) цифрових входів дозволяє обійтися і без нього. ЦАП буде працювати, наприклад, з медіаплеєром, що дозволяє відмовитися від CD-плеєра і колекції дисків на користь стислих без втрати якості файлів, NAS і при цьому зберегти горде звання Hi-Fi-системи.

Три цифрових входу розмістилися на тиловий панелі. Відстань між ними значна, так що самі товсті кабелі можна підключити без проблем.

Є також аналоговий вхід на 3,5-мм гнізді, але його реальна необхідність вкрай сумнівна.

Входи перемикаються перебором кнопки на передній панелі. При цьому в звуковому тракті нічого не клацає, затримка є, але вона не критична.

До речі, пристрій розроблявся для використання поряд з комп'ютером і місцем прослуховування, тому пульт ДУ не передбачений. Якщо встановити його в стійку з апаратурою, виходить справжній Hi-Fi - техніці потрібно поклонитися і перемикати / вертіти вручну.

Як уже згадувалося, у Xonar Essence STU два регулятора гучності. «Лівий» відповідає за лінійний вихід (і може бути виключений з тракту простою перестановкою перемичок всередині корпусу), правий - за навушники. Обидва мають точки мінімуму і максимуму, але претензій «не вистачає проміжних положень» немає, гучність налаштовується комфортно.

Гніздо для навушників 6,3-міліметрове, з натяком на позолоту. Підсилювач розрахований на роботу з навантаженням опором до 600 Ом, але справляється і з низькоомними навушниками.

Поруч зі входами на тиловий панелі пара RCA-роз'ємів (на вигляд гідної якості, теж з натяком на позолоту) лінійного виходу і перемикач ступеня посилення для компенсації опору навушників.

Крім «звичайного» з'єднання з комп'ютером можна використовувати асинхронний. Для цього необхідний відповідний плеєр, наприклад, безкоштовний Foobar2000 (модуль асинхронного виходу не входить в стандартний пакет завантаження, його треба завантажити і встановити вручну).

При роботі в асинхронному режимі на передній панелі спалахує додатковий індикатор Bit Perfect.

ЦАП побудований на мікросхемі TI РСМ1792А. Це Burr-Brown, зроблений Texas Instruments, 24-розрядний.

Електроживлення

Блок живлення імпульсний, зовнішній і віддає Xonar Essence STU напруга 12 вольт і струм 3 ампера (правда, неясно, як може такий маленький блок дати такий струм). Роз'єм звичайний, значить, при бажанні можна запросто або замінити блок на більш значний, або погратися з живленням від постійного струму, акумуляторним, повністю розв'язавши ЦАП з мережею змінного струму.

Якщо вилка блоку живлення вставлена ​​в розетку, пропажа і подальше відновлення подачі електрики не призводить до мимовільного включення пристрою, так що виймати її варто тільки з міркувань економії.

якість звучання

Для оцінки якості звучання використовувалася референсна система, що складається з CD-плеєра Cyrus CD 6, підсилювача Cyrus 7, пари АС Chario Constellation Delphinus на модифікованих стійках Atacama, підключена кабелями відповідної цінової категорії, стабілізатор живлення PS Audio.

Для порівняння якості ЦАП у Asus Xonar Essence STU і Cyrus CD 6 вони підключалися до різних входів підсилювача Cyrus 7, 6 при цьому Cyrus CD з'єднувався з Xonar Essence STU оптичним кабелем.

Тестові диски - Patricia Barber Café Blue (видання на «золоті»); Tom Waits Swordfishtrombones; Rammstein Reise, Reise; WA Mozart Requiem d-mol (оркестр Берлінської філармонії, диригент Herbert Von Karajan) і KEF ultimate resolution demonstration disc.

Прослуховування показало, що ЦАП Asus Xonar Essence STU як мінімум не поступається Cyrus CD 6 - а свого часу це був настійно рекомендується журналом «What Hi-Fi? Звук і Відео »плеєр в ціновій категорії $ 1000..

З тестових дисків були оцифровані треки (в формат WAV, без стиснення), які використовувалися для оцінки якості звучання з ноутбука (через USB) і медіаплеєра (через коаксіальний вхід).

На роль джерела був узятий ноутбук Asus A52J. Записи відтворювалися плеєром Foobar2000 в асинхронному режимі.

Якщо буде потрібно охарактеризувати звучання Asus Xonar Essence STU одним словом, то воно чудове.

Запустимо A Taste Of Honey, і Патрісія Барбер зачарує своїм голосом. Її ансамбль так самовіддано грає, що композиція не залишить слухача байдужим. Глибина баса (наскільки це фізично можливо з полочной акустикою) дивує, але в'язкості немає.

Старий запис Swordfishtrombones НЕ ремастірованная і не аудіофільских спочатку, але Soldier's Things пройнята такою світлим смутком, що настрій мимоволі передається слухачеві. Незвичайні інструменти звучать незвично, але ця незвичність притягує.

Адекватно передати натиск Rammstein може далеко не кожна система. Жесть пост-індустріального року в Mein Teil супроводжується вибухами ударних, але Xonar Essence STU примудряється витягти безліч деталей з цієї «важкої» записи.

«Реквієм» Моцарта - складне і багатогранне твір, в якому сплетені оркестр, соліст і хор. Струнні - скрипки і альти - звучать без натяку на жорсткість.

Органна музика в цілому і таке повне динамічних переходів твір І. С. Баха (залишимо суперечки про авторство музикознавцям) як «Токката і фуга ре мінор BWV 565» зокрема не можуть - з причин фізичним - бути точно відтворені будинку, на побутовій апаратурі. Але, до честі Xonar Essence STU, ця аудіофільских запис з демонстраційного диска KEF дає дуже яскраве уявлення про те, як орган повинен звучати в хорошому органному залі.

Відтворення Asus Xonar Essence STU музичне, в міру аналітичне, детальне (але без надмірностей) і динамічний. Сцена широка, промальовування і локалізація образів точна.

Однак USB - НЕ оптимальний варіант підключення Xonar Essence STU. І через коаксіальний, і через оптичний входи результат виходить краще: музика більш повноцінна, яскрава і динамічна.

Примітно, що цей ефект спостерігався не тільки при відтворенні з дисків, але і при програванні копій використаних раніше файлів (як джерело був узятий медіалеер Asus O! Play HD2, підключений до оптичного входу).

Для оцінки роботи Asus Xonar Essence STU як підсилювача для навушників до нього підключалися моніторні Audio-technica ATH-M50RD (лімітована серія).

Вони низькоомні (38 Ом), але це не створило проблем для підсилювального тракту. Навіть на максимальній гучності в положенні бóльшего посилення пристрій справлялося, що не захлинаючись від перевантаження.

Наближення джерела звуку до органу його сприйняття має як позитивні, так і негативні сторони. Пара Asus Xonar Essence STU-Audio-technica ATH-M50RD відіграла тестовий матеріал легко.

Сцена добре промальована, хоча маленька стереобаза все ж помітна. Баси чіткі і швидкі, верху чисті, без натяку на жерсть.

можливості модифікації

Asus дозволяє модифікувати Xonar Essence STU для досягнення необхідних характеристик звучання. Корпус можна розкривати без втрати гарантії, на платі розпаяні чотири «ліжечка» для безінструментального заміни операційних підсилювачів і два блоки перемичок, один з яких, як уже згадувалося, виводить з аудиотракта регулятор гучності лінійного виходу, а другий керує функцією DC servo (в деяких системах при включенні в навушниках чути шум, щоб його позбутися, і використовується DC servo).

При розтині корпусу око радує акуратність виготовлення. Ні «локшини» і клею. Обізнані в електроніці відзначать грамотну розводку, симетричність аналогового тракту і використання якісних «аудіофільскій» комплектуючих.

Заміна операційних підсилювачів виконується елементарно, але вимагає уважності і акуратності.

Слід зазначити, що експеримент по установці мікросхем OPA 2132P показав помітне поліпшення звуку - сцена стала ширше, зросла детальність, з'явилася деяка «красивість».

сподобалося:
+ Відмінний звук
+ Доступна ціна
+ Можливості модифікації без втрати гарантії

Не сподобалося:
- Блок живлення не виглядає Hi-Fi-ним (лікується заміною на сподобався)
- Світлодіоди на передній панелі (колір і яскравість, лікується зафарбовуванням маркером)

Продукт наданий компанією ASUS, asus.ua .

ASUS Xonar Essence STU
Повідомити про появу в продажу

Тип Звукова карта зовнішня Кількість каналів 2.0 Інтерфейс USB 2.0 Пульт ДУ - Dolby Digital EX - DTS-ES - EAX - ASIO + OpenAL - цифровий коаксіальний вихід - цифровий коаксіальний вхід 1 цифровий оптичний вихід - цифровий оптичний вхід 1 лінійний вхід 1 лінійний вихід 2xRCA ( Un-Balanced) навушники 1 × 6,3 мм мікрофон - MIDI - FireWire - Intel HD Audio сумісний роз'єм - Розрядність ЦАП, біт 24 Максимальна частота ЦАП (стерео), кГц 192 Максимальна частота ЦАП (багатоканальний), кГц немає даних Розрядність АЦП, біт 24 Максимальна частота АЦП, кГц 192 Відношення сигнал / шум, дБ 120 Габарити, м м немає даних Вага, г немає даних Живлення від мережі - звуковий процесор C-Media CM6631A High-Definition; підтримка ОС: Windows (32bit / 64bit): 8/7 / XP, Mac OS X 10.6 або вище;