Новоспечений «Саратов ь" - це насправді колишній «Амстердам» , В якому я був аж в 2004 році, на самому початку своєї обозревательской діяльності. З тих пір в кутовому приміщенні в Гостиному дворі на Ільїнці стався ряд змін. Очевидно, змінилися назва й кухня, змінився інтер'єр, але лише злегка. Колишній «Амстердам» впізнається в цегляних стінах, в туалетах, в чорно-білих фотографіях. З нового, саратовського з'явилися вкраплення російського фольклору і рама металошукача біля вхідних дверей. Заходиш - і відразу на огляд, як в аеропорту. У мій візит у рами сиділа нудьгуюча дівчина і щось старанно друкувала в телефоні, та так захоплено, що мене вона розгледіла тільки хвилини через три, а я стояв від неї на відстані метра. Коли я все ж потрапив в її поле зору, вона стрепенулася, привіталася і, не встаючи, запропонувала присісти за будь-який вільний столик в будь-якому з двох залів. Я озирнувся. Підеш наліво - в зал світлий потрапиш, з вікнами і довгою барною стійкою. Підеш направо - в зал без вікон потрапиш, з цегляною стіною, стелажами сірого кольору і холодильником з пирогами. Поміркувавши, я вибрав стелажі з пиріжками і прогадав, бо столи там виявилися занадто низькі, а стільці занадто високі, щоб сидіти комфортно і не соватися. 
Меню в «Саратов ь" російське , Але з радянським ухилом, важке і роздуте, мабуть, тому його прикріпили залізними кільцями до дерев'яної дошки. Більш того, якщо титульна сторінка цільна, то інше меню розбите на дві стопки, одна про їжу, інша про напої. Шрифт невеликий, позицій багато, супів - тринадцять штук, пельменів і вареників вісім видів, котлет цілий розділ, плюс соління, закуски і так до нескінченності. Сидиш, гортаєш, забуваєш, знову гортаєш, знову вибираєш, знову забиваешь.После довгих мук-вивчень я все ж зробив замовлення і приготувався чекати, але вже через чотири хвилини (я засік) переді мною стояло «Холодець з копченого сома», упаковане в банку, на дошці і з двома міні-ложками, одна з гірчицею, інша з хроном, плюс кілька скибочок засмаженого на грилі хліба, вірніше, хліб тільки виглядав засмажені, а насправді ж він був Зів'яле і сухим. Холодець, в свою чергу, вийшло несмачне, пусте, колупати його великою ложкою було незручно, щоб вмочити в хрін або в гірчицю, доводилося викручуватися, підчіплювати. Наступним номером прибула «Юшка по-Саратовської з димком». Суп вийшов порожній, бульйон - одна вода, риба сумно прісна (і це в супі!), Овочева нарізка груба, запах рідкого диму дратівливий. Далі з'явилися «Вареники з крабом», тільки смак у них був зовсім не крабовий. Відчувши недобре, я не полінувався і розібрав кілька вареників на запчастини. Мої побоювання підтвердилися, всередині замість краба ховалася банальна крабова паличка, приправлена цибулею, щоб смак приховати. Хитро, але це обман чистої води, за який шеф-кухарю Руслану Шмідова має бути соромно. Схожий підступ я вгледів і в пюре, яке супроводжувало «Їжачки в томатному соусі». До слова, «Їжачки» були сухі, щільні і страждали від відсутності спецій. А пюре, яке явно приготували на воді, спробували піднести як пюре на молоці (принаймні на тому, що пюре з молоком наполягала офіціантка) і для цього в картопляну масу додали трохи вершкового масла. І ще цікавий факт, гарнір (пюре) був дорожче основного блюда (Ежиков). Розчарування чекало мене і в «котлета по-київськи», яка прибула до столу вже розрізана. Я, напевно, щось пропустив, але коли і чому в Москві з'явилася мода різати «київські котлети» ще на кухні перед подачею? Навіщо котлети ріжуть, я здогадуюся. Кухарі, очевидно, бояться, що курка не присмажився, ось і перевіряють. Але це ж неправильно. Весь сенс цієї страви полягає в тому, щоб самому розрізати котлету і дістатися до прихованої всередині смакоту, щоб ткнути ножем і спостерігати, як з отвору випливає сік і масло. У «Саратов ь" нічого нікуди не втекти, а сама котлета була остившая із застиглою начинкою. Єдине блюдо, від якого не хотілося відмовитися - «Жульєн з грибами», він був звичайний, їстівний і без каверз.
Що ж до обслуговування, то офіціанти старанно покривають помилки кухні, ніяких огріхів не визнають, все заперечують. Можна скільки завгодно змінювати прилади й розповідати, як все в ресторані смачно і цікаво, але коли кухарський обман підтримується і посилюється, то нічого хорошого від такого обслуговування чекати не варто.
Підсумок такий:
У «Саратов ь" немає сенсу оцінювати їжу, розбирати інтер'єр від «Амстердама» і обговорювати рецептуру. Там обманюють в їжі, і це головне.
