У квітні 1944 року Червона армія розпочала звільняти Крим від нацистських загарбників. До цього часу Кримський півострів вже два з половиною роки перебував під німецькою окупацією. Курортна життя на південному березі, зрозуміло, в ці роки припинилася: в Ялті було створено єврейське гетто, в околицях міста діяло кілька партизанських загонів, а ті музейні працівники, хто не зміг евакуюватися, намагалися зберегти цілісність ввіреного їм історичної спадщини.
Один з найкрасивіших палаців Великої Ялти - Воронцовський палац в Алупці - після звільнення Криму відвідав кореспондент «Правди», письменник Леонід Соболєв. У газетній замітці він справедливо зазначив, що «основні цінності палацу-музею врятовані його директором С.Г. Щеколдін », і розповів про хитрощі, на які йшли музейники, приховуючи цінні експонати під палацових схованках і видаючи копії за оригінали - і навпаки:
«Рідкісне полотно англійського художника Хогарта" Політик "привернуло увагу берлінського експерта. Щеколдін поспішив пояснити, що це копія, - дуже хороша, але все ж копія.
- Я думаю, - сказав німець з самовдоволеної тупістю, - якби це був оригінал, він висів би в Дрезденської галереї ...
І Щеколдін поспішно провів експерта далі ».
Степан Щеколдін до початку війни всього кілька років жив на південному березі Криму, встигнувши попрацювати в Воронцовському палаці екскурсоводом, старшим науковим співробітником, завідувачем експозицією і фондами. Правда, ім'ям новоросійського генерал-губернатора Михайла Воронцова (замовника і першого господаря) будівля в радянські часи не називали, вважаючи за краще поняття «Алупкінський палац-музей». Щеколдін згадував: «Його краса, його велич мене потрясли, він став моїм коханням на все життя!»
Степан Щеколдін і скульптура "Сплячий лев» в Алупкінському палаці. Фото 1938 року
Ймовірно, саме тому Щеколдін не став виїжджати з Алупки навіть з початком війни. Коли незадовго до евакуації до палацу під'їхала машина уповноваженого НКВД з вибухівкою, він зрозумів - палац хочуть підірвати при відступі, щоб не залишати великий об'єкт ворогові. В одному з корпусів палацу тимчасово розташовувався винищувальний батальйон, і музейник побіг до комісара батальйону Олександру Позднякову з криком: «Рятуйте! Підривати хочуть! ». Комісар видворив машину і поставив палац під охорону.
З приходом німецької армії Щеколдін не залишив місце роботи. «Не пам'ятаю, звідки я почув, що перші три дні окупації Гітлер дозволив" переможцям "грабувати. І це мене лякало. Зі своїми я "упорався", а з фашистами? Всі дні я перебував в музеї », - розмірковував він. Вергасов в своїх спогадах так передає ситуацію, в якій опинився музейний працівник:
«Щеколдін, на якого ніхто не звертав жодної уваги, ходив по парку і жахався.
Все загинуло!
Солдати пили, кричали, дражнили у польових кухонь собак, стріляли по пташиним гнізд.
Щеколдін пробрався в один з найрозкішніших залів палацу, де потім, в 1945 році, під час Кримської конференції трьох держав прем'єр Великобританії Вінстон Черчілль давав парадний обід, і ахнув: два солдата ганяли по рідкісному паркету мармуровий куля, відбитий від скульптури.
Це і переповнило чашу щеколдінского терпіння. Він підбіг до солдатів, рішуче відняв куля, зухвало вилаяв їх по-російськи. Це несподівано подіяло. Солдати ледь не витягнулися по стійці "струнко", віднесли куля на місце і швиденько ретирувалися ».
Усвідомлення відповідальності за історичні цінності підштовхнуло Щеколдін на співпрацю з окупаційною владою. Наполегливі переговори з ялтинським комендантом і прохання не перетворювати палац у військову частину або склад дали результат - йому видали посвідчення «директора палацу», яким він прикривався від бажаючих розтягувати картини, меблі та книги.
Німецькі офіцери в Ялті. 1942 рік
Для виправдання музейного статусу палацу і свого становища Щеколдін вирішив відкрити експозицію для відвідування. Групи німецьких і румунських солдатів і офіцерів приходили до палацу, а російські співробітники продовжували стежити за тим, щоб під час екскурсій експонати не крали. Співпраця з нацистами мучило сумління Щеколдін. Одного разу він прийшов до своєї знайомої Ксенії Данилової, на квартирі якої нерідко збиралися підпільники, з проханням: «Скажіть тим, хто в лісі: Щеколдін не для себе і не для німців намагається». Якийсь час по тому він же порадив Данилової сховатися і дістав їй пропуск - на наступний день німці влаштували у неї обшук.
Все врятувати не вдавалося. Щеколдін знайшов в ялтинському порту розграбовані ящики, які він допомагав комплектувати до евакуації радянських військ. «У відповідь на мій протест проти пограбування один німецький офіцер у чині обер-лейтенанта виштовхнув мене з складу, вийнявши револьвер з кобури, заявив мені, що він мене пристрелити, якщо я ще з'явлюся на склад порту». Незважаючи на цілодобове чергування Щеколдін і інших музейників, німці могли проникати до палацу по ночах і красти предмети.
Нарешті, наполягання і запевнення не завжди допомагали в суперечках з найбільш владними офіцерами. Одного разу палац відвідав якийсь берлінський генерал і захотів відвезти в німецьку столицю знамениті скульптури левів. Щеколдін прийшов до Данилової: «Нехай партизани відіб'ють скульптури, віднесуть до лісу, заховають!» Після скарги на генерала в штаб Розенберга (підприємство по конфіскації і вивезенню цінностей з окупованих територій) його звинуватили в образі високопоставленого офіцера і посадили в карцер на 15 діб. Проте, знамениті леви італійського скульптора Джованні Бонанні залишилися на місці.
Воронцовський палац. Напис на німецькій мові: «Не торкайтеся до мармурової статуї». Липень 1942 року
При відступі німців повторилася історія зі спробою вибуху палацу. На цей раз Щеколдін з іншими співробітниками залишилися в музеї на ніч і почекали, поки що під'їхала бригада німців не вивантажила близько десятка снарядів біля будівлі. Передбачалося, що підірвати снаряди повинна буде наступна бригада, але вони снаряди вже не знайшли - музейники встигли заховати їх в парку. Поспіх завадила німцям розібратися в ситуації, і вони поїхали, залишивши затію нереалізованою.
Після звільнення Алупки Щеколдін написав докладний звіт про розграбування цінностей палацу, підписавши його: «Директор Алупкінського палацу-музею». Через кілька днів його заарештували, звинувативши в пособництві нацистам. Слідство встановило, що Щеколдін під псевдонімом Євген Громов опублікував в окупаційній газеті «Голос Криму» статтю про Алупкінському палаці, де, серед іншого, звинувачував більшовиків у спробі спалити палац, «як вони спалили на Південному березі Криму палаци:" Дюльбер "великого князя П В.М.. Романова в Місхорі, еміра бухарського в Ялті і малий палац Олександра III в Лівадії ». Бути може, на вироку також позначилося минуле Щеколдін: в 1930-і роки він був репресований за участь в гуртку, де обговорювалися політичні питання.
Після 10 років таборів Щеколдін довгий час намагався добитися реабілітації, звертаючись, наприклад, до того самого Леоніда Соболєва, колишньому кореспондентові «Правди», а в 1960-і роки - депутату Верховної Ради СРСР. Тим часом вже йшла його моральна реабілітація: підозріло ставився до нього в роки війни Ілля Вергасов, командир винищувального батальйону і кримський партизан, після спілкування з багатьма свідками і листуванням з Щеколдін, змінив своє ставлення до музейників і приділив йому достатньо уваги в мемуарах «Кримські зошити ».
Степан Григорович Щеколдін
Тільки на початку 1990-х років Щеколдін був реабілітований. Тоді ж вийшли його спогади в журналі «Наша спадщина» (згодом - окремим виданням під заголовком «Про що мовчать леви»). У них, до речі, містився один факт, який не зустрічається в жодному іншому історичному джерелі:
«В середині грудня (1941 року. - В.К.), стоячи в Блакитній вітальні, я звернув увагу на міжнародну конференцію групу з п'яти-шести офіцерів дуже високого зросту. Вони розмовляли з кимось, нижче їх ростом, які перебували в їх кільці. <...> В цей час він повернувся обличчям до мене, і я побачив всю його фігуру і обличчя анфас. Я обмір, все похололо в мені: Гітлер! Саме виплодок пекла! Винуватець всіх наших бід !! <...> "Хто це був?" - запитав я у солдата, який перебував тут серед інших. "Фюрер - інкогніто", - відповів він ».
Чи було це вигадкою Щеколдін або таємну поїздку Гітлера дійсно не зафіксували жодних офіційних німецькі документи, судити складно. Можливо, леви дійсно про щось мовчать. Але, якою б спірною не була доля Степана Щеколдін до війни або після неї, яким би не був його політичний вибір, можна сказати одне: алупкінські леви - німі свідки його громадянського подвигу, завдяки якому сьогодні під час кримських подорожей ми можемо насолоджуватися унікальним Воронцовским палацом .
А чому не на фронті?Зі своїми я "упорався", а з фашистами?
Gt; "Хто це був?
