Ефективність вантажних перевезень, а значить, і прибутковість цього виду бізнесу, в значній мірі залежить від дальності перевезень і кількості перевезених вантажів. У зв'язку з цим виникає необхідність вибору оптимальних транспортних засобів. Вантажоперевезення можна здійснювати залізничним, автомобільним, морським, річковим і авіатранспортом.
Все залежить від особливостей вантажу, маршрутів, регіону і його географічних характеристик, часу перевезення, наскільки терміново потрібно доставити вантаж і на яку відстань і так далі.
Сьогоднішній стан транспортної інфраструктури дозволяє забезпечити потреби в перевезеннях, але показники економічної ефективності, рівня безпеки, технічні характеристики рухомого складу свідчать про те, що транспорт часто не відповідає вимогам європейських країн і вимагає значних удосконалень. А тому власники бізнесу з перевезень вантажів повинні приділити максимальну увагу якості і ефективності транспортних засобів.
Поява на ринку безліч вантажоперевізників загострила конкуренцію і змусила учасників даного ринку шукати нові конкурентні переваги. Однією з таких переваг є зниження фінансових втрат від неефективної організації доставки вантажу.
Застосування методів багатокритеріальної оптимізації дозволить не тільки максимізувати прибуток, але і мінімізувати час доставки вантажу. При цьому слід враховувати, що частка транспортних витрат у формуванні ціни на сучасну продукцію може досягати 50%. Можна зробити висновок, що завдання підвищення ефективності вантажоперевезень за рахунок використання методів багатокритеріальної оптимізації в динамічній транспортної мережі є однією з найактуальніших в вантажоперевезеннях.
Завдання оптимізації планування перевезень вантажів в динамічної транспортної мережі в самій загальній постановці може бути сформульована таким чином. За допомогою деякого безлічі ресурсів (наприклад, вантажівок) потрібно побудувати розклад перевезення деякого безлічі вантажів з одного вузла динамічної транспортної мережі в інший вузол так, щоб при заданих властивостях ресурсів, вантажів і дуг транспортної мережі оптимізувати задану ступінь ефективності.
Дуги транспортної мережі можуть бути зорієнтовані як в одному, так і в двох напрямках. Розвиваючи бізнес, який спеціалізується на перевезеннях, необхідно пам'ятати про декілька важливих чинниках, або критерії, даного виду діяльності. Основною характеристикою замовлення на вантажоперевезення з Італії є: важливість; вартість доставки; час доставки від виробника до споживача; неустойка за квант часу в разі затримки вантажу в дорозі.
Основними характеристиками вантажівок є: тип автомобіля; швидкість автомобіля; витрата бензину на 100 км; вантажопідйомність; вага автомобіля. Основною характеристикою вузла є кількість автомобілів кожного типу в певному вузлі.
Основними характеристиками дуги транспортної мережі є: довжина дороги; тип покриття; пропускна здатність, тобто максимальна вага, який може пройти по даній дорозі; ймовірність зміни часу шляху в гіршу сторону; час у дорозі. Всі перераховані критерії слід враховувати, кожен з них вимагає уваги.
Загальна проблема управління процесом перевезення вантажів в динамічної транспортної мережі полягає в розподілі замовлень між вантажоперевізниками, тобто між вузлами транспортної мережі і доставкою вантажів таким чином, щоб забезпечити оптимальне перевезення всього безлічі вантажів.
